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Proceso de la Caña de Azucar

PROCESO DE LA CAÑA DE AZÚcar 

1. Corte: La caña es cortada ya sea por trabajadores a mano o con maquinas especializadas.

2. Trasporte de la caña de azúcar: Luego de ser llevada a la fabrica donde comenzara con los demás procesos. 

3. Molienda. La caña es sometida a un proceso de preparación que consiste en romper o desfibrar las celdas de los tallos por medio de picadores. Luego unas bandas transportadoras la conducen a los molinos, donde se realiza la extracción de la sacarosa, consiste en exprimir y lavar el colchon de bagazo en una serie de molinos

4. Clarificación: El jugo proveniente de los molinos, una vez pasado en las básculas, pasa al ataque de alcalinizaciòn, donde se rebaja su grado de acidez y se evita la inversión de la sacarosa,  median la adición de la lechada de cal. Este proceso ayuda a precipitar la mayor parte de las impurezas que trae el jugo

5. Evaporación: Luego el jugo clarificado pasa a los evaporadores, que funcionan al vacío para facilita la ebullición a menor temperatura. En este paso se le extrae el 75% del contenido de agua al jugo, para obtener el jarabe o meladura. La meladura o melaza podrá servir para producir azúcar como cristales o para la realización de rones y alcoholes como veremos en el proceso de su producción. 

6.Cristalización: La cristalización o cocimiento de la sacarosa que contiene el jarabe se lleva a cabo en tachos al vacío. Estos cocimientos, según su pureza, producirán azúcar crudo (para exportación o producción de concentrados para animales), azúcar blanco (para consumo directo) o azúcar para refinación. La cristalización del azúcar es un proceso demorado que industrialmente se acelera introduciendo al tacho unos granos de polvillo de azúcar finamente molido. La habilidad y la experiencia de los operarios que deben juzgar el punto exacto de los cocimientos, es indispensable para la obtención de un buen producto. Esto deja una curva de solubilidad de la sacarosa. 

—7. Separación o Centrifugación: Los cristales de azúcar se separan de la miel restante en las centrífugas. Estas son cilindros de malla muy fina que giran a gran velocidad. El líquido sale por la malla y los cristales quedan en el cilindro, luego se lavan con agua. Las mieles vuelven a los tachos, o bien se utilizan como materia prima para la producción de alcohol etílico en la destilería. El azúcar de primera calidad retenido en las mallas de las centrífugas, se disuelve con agua caliente y se envía a la refinería, para continuar el proceso.

7. Refinación: Mediante la refinación, se eliminan o reducen las materias coloidales, colorantes o inorgánicas que el licor pueda contener. El azúcar disuelto se trata con ácido fosfórico y sacarato de calcio para formar un compuesto floculante que arrastra las impurezas, las cuales se retiran fácilmente en el clarificador. El material clarificado pasa a unas cisternas de carbón que quitan, por adsorción, la mayor parte de las materias colorantes presentes en el licor. El licor resultante se concentra, se cristaliza de nuevo en un tacho y se pasa a las centrífugas, para eliminar el jarabe. 

8. Secado y empaque: El azúcar refinado se lava con condensado de vapor, se seca con aire caliente, se clasifica según el tamaño del cristal y se almacena en silos para su posterior empaque.